如何在开关模式电源中运用氮化镓技术
本文阐释了在开关模式电源中使用氮化镓(GaN)开关所涉及的独特考量因素和面临的挑战。文中提出了一种以专用GaN驱动器为形式的解决方案，可提供必要的功能，打造稳固可靠的设计。此外，本文还建议将LTspice®作为合适的工具链来使用，以便成功部署GaN开关。
引言
氮化镓(GaN)是一种III-V族半导体，为开关电模式电源(SMPS)提供了出众的性能。GaN技术具有高介电强度、低开关损耗、高功率密度等特点，因此日益受到欢迎。
如今，市面上有众多基于GaN技术的开关可供选择。然而，与传统的MOSFET相比，由于需要采用不同的驱动方式，这些开关的应用在一定程度上受到了限制。
图1.SMPS中电源开关的驱动。
图1展示了开关模式降压转换器(降压技术)中常用的半桥配置功率级。在此配置中使用GaN开关时，必须考虑到，与硅基开关相比，GaN开关的最大栅极电压耐受值通常较比较低。因此，在驱动过程中严格遵守最大栅极电压限制至关重要。
此外，连接高侧与低侧开关的开关节点会发生快速切换，这一现象不容忽视。这种快速切换不应导致GaN开关意外导通，而这种失效模式对于传统硅基开关来说并不常见。要缓解这一问题，可以为上升沿和下降沿设置独立的栅极控制线。
再者，在桥式拓扑结构中，GaN开关在死区时间内的线路损耗会增加。因此，在桥式应用场景中使用GaN 开关时，必须尽可能缩短死区时间，从而实现理想的性能表现。
为了有效满足GaN开关的特定控制需求，建议使用诸如LT8418之类的专用GaN驱动器IC。LT8418 GaN桥式驱动器性能出色，栅极充电时驱动强度可达4A，关断期间栅极放电强度更是高达8A。凭借独立的充放电控制线，可灵活调整上升与下降时间，保障电路稳定可靠运行。
在输入电压为48 V、输出电压为12 V、负载电流为12 A的情况下，图2中的电路实现了约97%的转换效率。值得注意的是，这一转换效率是在1 MHz的开关频率下达成的。
当构建使用GaN开关的功率级时，必须仔细优化电路板布局。快速的开关边沿与寄生电感相互作用，可能会产生不良的高电磁辐射。为了尽可能减少这些寄生电感，紧凑的电路设计不可或缺。正因如此，LT8418桥式驱动器采用了紧凑的晶圆级芯片尺寸封装(WLCSP)，其尺寸仅为1.7 mm ×1.7 mm。
要想快速、高效地体验GaN开关的控制过程，强烈推荐使用免费的仿真环境LTspice。LTspice不仅包含LT8418 GaN驱动器的全面仿真模型，还配备了完整的外部电路。
结论
GaN开关已从小众产品发展成为电力电子领域的关键角色。凭借在效率与功率密度方面的显著优势，GaN开关在电压转换、电机驱动、D类音频放大器等多种应用场景中展现出强大吸引力。随着LT8418等优化驱动模块相继问世，控制这项新的电路技术已变得既简单又可靠。因此，GaN开关为电力电子技术的发展带来了巨大潜力。
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